申氏这头，倒也信了几分，见九哥这般说辞，非是不看重，恨不得一个身子劈作八瓣儿来使。来年开春便将五哥之，要在年。实是四姐、五，
城里不好放开了，这回甚也没拿回来，不开心也是有的。申氏有事要忙，开导九哥两句，便撂开了。再为ฦ六哥张罗，因郦玉堂之ใ故。九哥有些儿倔犟，只叫捧砚与来安儿两个一人牵着一匹马，父女两个坐着，夏日天。慢慢往城外去，城门开得早，早ຉ有四处往城里贩卖的人陆续来了，也有卖菜的、也有，各个行色匆匆，人来人往，却都只顾自家生意，并不顾注目这父女两ä个。
因有这事，秀英便在玉姐面前常说这赵信不好，岂知玉姐早瞧这赵信不上了。她幼年是做当家人养大，控御内外的心性已定，年纪越长，面上越不显，内里实是厉害得紧。洪谦出门儿，也会带个小厮儿，回来后，玉姐常叫来寻问。或直问，或旁敲侧击，晓得这赵信曾与父亲争长短，心里便要狠狠记上一笔。
是以许多人便只得咬牙在这秋风里，趁着天还未曾冷透，往那ว街上行走。这等人多了，便呼朋引伴，只作快意人生。然才子也是人，也须得吃饭，钱不够，自然要有来路。才子便与士绅不免有些纠葛，士绅要以才子显修养，才子要傍士绅求生活。
洪谦皮糙肉厚，虽打得重，过不十几日，却与玉姐一道好了。好了便老实了，两个一道认真读写，玉姐闲来又抱着金哥教其诵诗，过了晌，父女两个便携金哥往程宅。洪谦说与苏先生：“他终姓程，该与那家里相熟些好。”苏先生才不拦了。
申氏放心道：“这小秀才将出了祖父之ใ孝，由来婚姻ี是父母之命，他父母尚在孝中，你怎好使人上门说亲？”郦ດ玉堂面上泛红：“我实是爱这盛小秀才，不招作女婿可惜了。他既年幼，人又聪慧，风度翩翩，前程也好……”申氏道：“你实舍不得，再过二年，他父母一出孝，我便使人与六姐提亲去，如何？眼下去是不行了，五姐也拖不得，我一想京里，心就乱跳。”
洪谦道：“既来必有因，不急在此一时，他过几日便来咱家，问问便是。今天是玉姐好日子，说旁人做甚？”复取出只匣子来，却是与玉姐买的新饰：“也是大姑娘了，可要打扮起来才好。”
申氏与其亡姐，也算是善经营，然则有这些花销在，二、三十年来，实无多少余钱能ม添产业，添来产业，也多半与了女儿作赔嫁。好容易洪秀才娘子有这一主意，申氏也欢喜，却不想胡商来得这般急，年前一大注银子如此从眼前飞走。虽念着“不该是我的”，心下实是惋惜。
如是辗转反侧，四远不近地吊着。
眯一眯眼睛，洪谦面无表情，倚着隐囊，软如一滩泥，端的是坐无坐相。
洪谦与秀英一边一个ฐ搀着她，洪谦附耳道：“老安人何须ี如此？岳母总是秀英母亲，谁还怨她不成？”
玉姐道：“缘木求鱼，也非不可，一条清蒸、一条红烧罢哩。”
吴妈妈眼睛一转，拍手道：“正是，明着给倒像是拿钱来买平安，是小瞧了姑爷。暗中ณ贴补，方显愧意，姑爷才能ม心领ๆ，且交与玉姐，也是交与程家血脉。”吴妈妈未尽之语，乃是防着洪谦万一纳妾蓄婢再有庶出，便是交与秀英，秀英也不好意思一文不与庶子。
秀英深恨林氏，亲往间壁赵家寻林氏婆母一通告说：“将我阿婆气病在床，你家好亲家哩！”
四姐道：“你便不以貌取人了，还说程家姐儿生得好看哩。”七姐一扭脸儿，哼了两声。
秀英又拿话来安慰，两人絮絮说着许多话。
玉姐到了程家，林老安人又叫厨下安放果子，又以叫取井里湃的梨来去暑气，时入四月，已交夏季。林老安人看迎儿削了果皮切作小块儿，眼见玉姐吃了几块，又不叫吃：“休要贪凉。”玉姐笑从吴妈妈手里接过团扇来，亲与林老安人打扇儿。
秀英道：“我正缺烧火丫头，便是她两ä个了。”次拣健妇，秀英因问薛婆子：“这些人，先时是做甚的？”听薛婆子答了，便买下两个原是洒扫园子的粗婆子，两个皆是无儿无女孤寡妇人，三、四十岁年纪，卖也卖不上价儿。次后方是男子，秀英使人请了洪谦来，请他来挑。
洪谦与这侯四儿有些交情，乞儿做工又便宜，区区十数两银子便打了，侯四儿还道：“官人一月把半陌钱来，我使个人与你夜里看铺儿，免得有那ว等毛脚贼听说府上造房儿，来偷了你家砖石木材走。这街上打更的王二、倒夜香的周四我都识得，也招呼一声儿。”
程家因与赵家略๓有芥蒂，更兼林老安人年老、秀英有孕，便叫素姐带着玉姐去探望。祖孙两个ฐ手拉着手儿，也不须雇轿子雇车，只带上使女养娘围随过去。程家大门将将“吱呀”一声打开，祖孙两个脚还没迈过门槛，前头开门的李妈妈就将脸一变。只见街上也有一队人走来，却是往年与玉姐闹过的陆氏母子，他们也是来与赵家老安人道恼的。
玉姐小心踮着步子凑近了，秀英嗔道：“你哪有恁般小心了？我在意着就是了。你怎地跑了来？不该上课的么เ？跑了来仔细先生说你。”
小茶儿“哼”了一声，道：“你明白便好，这般呆木木、软绵绵让他们瞧了，还不是要欺你？”叹一口气，小大人儿般地道，“这般好人家你要往哪里再寻去？”
玉姐见苏先生变脸，吓了一跳，盖因苏先生原与程谦也是客客气气面子情份，并不曾说过甚重话，如今这般，玉姐也不敢说话。见苏先生完怒，玉姐小小声长出一口气，然室内极静，这一声儿还是叫苏先生与程谦听到了，一齐侧目看她。玉姐忽觉得不对，一抬头，看到四只眼睛，不由讪笑：“呵呵。”
程谦道：“这又何难？教她知道她爹娘是甚样人，纵有骨肉之情，也不至为那ว样父母而卖主。”
程谦这个年过得小有不顺，手头虽有使剩下的三千余银，却不想动用，思及这是坑了余家的钱，心里没来由一阵犯恶心，欲再舍出去，又觉这半年往庙里已๐舍得不少，不宜多赠。放在匣子里，总有些恨恨。欲待抛往街上，又觉滑稽。
县令跳起来道：“得甚？得甚？就是得了哩！我叫他坑苦了哩！”
林老安人把林秀才双手紧紧握住：“还是你说得实在！总是她莽撞，遇事竟不与我们商议，孙女婿看她卧病面上且不与计较，心里不定如何想哩。这一家上下，不过仗着老鬼待孙女婿一丝情义，支使人家哩。日后都要看他脸色过活哩。”
程谦道：“过一时，叫李妈妈并朵儿与你一道，见往来客人，你只管迎她们，与她们作礼。我领你见苏先生，苏先生自有话教你。”
程谦按下秀英，不令她起身：“我送阿婆。”林老安人道：“你是好孩子，我从来看在眼里，歇了吧，明日且有你忙哩。太医不当面说我也知道哩，你阿公没几天哩，他的老衣寿木十年前就预ไ备下了，明天你早起使人取了来，还有扎棚儿要的木头、白绢要置办，压一压。”
大凡男子，无论老幼，遇有个年轻女子示好，纵是不受，心头也该得意。程谦又有些与众不同，十分不喜：“丢还回去！”原来他从来未曾见这女子，自家又是赘婿，余家二姐待字闺中，怎么看怎么เ是桩麻烦。
余太公行事缜密，余二姐却等不得，暗使心腹丫环去打听，路遇陆氏的母亲。陆婆子口中程家满门恶人，秀英当是个恶，直说得如同夜叉一般。丫环回来说与余二姐听，余二姐心疼得不得：“恁般如珠似玉一个人，落到个ฐ夜叉手里，叫人好不心疼，这却是‘骏马常驮痴汉走’哩。”又听陆婆子说，程家一个姐儿，倒好叫教得心黑手狠。又思，若是我嫁与他，可要好生教导这姐儿，若是我嫁与她，生出来的孩儿必定……
梅香双手闪在当空，顿一下方笑道：“个小蹄子，真个ฐ呆哩。那么些个ฐ人、那么些个事儿，哪有样样径放到姐儿跟前的？都交与姐儿，要我们有甚用？”
王妈妈得了消息，慌忙带了两个十岁上下的女孩儿过来程家。秀英笑道：“叫你仔细着看，你倒好，倒做起姜太公！我不使人去叫，你如今还不来哩。”王妈妈连声告罪：“实是不得闲儿，必要与府上拣两个好的来哩。听说娘子有了身子了？真是大喜，也因府上素来行善积德。连日看着些丫头，我寻思太小了还不顶用，倒是谁照ั看谁呢？便寻了这两个略大些儿，能ม做活计的。”实则ท是一时不凑手，未寻着年小的丫ฑ头。
程谦答应一声，带玉姐出去，便往人多的地方去，茶肆里人正多，又有听弹唱的。弹唱的先生正说那ว“落难公子中ณ状元，私定终身后花园”。玉姐听了，笑得直打跌。程谦点点她的鼻子：“你笑甚？”
玉姐只觉娥姐略有不妥，并不知内里究竟为何，只拿乡间事与娥姐来说。不想娥姐父亲中举ะ先，原也在乡间住过，虽不似朵儿艰辛，知道的事比玉姐只多不少。次后竟是玉姐问，娥姐来答。渐次说开，娥姐面上舒缓许多。
王妈妈袖了银子，千恩万谢，又赌咒誓，必要给玉姐寻两ä个ฐ好使的丫头。
素姐又哭将起来：“原是我们命薄，没了儿子，便是三岁孩子也能欺辱得。你又何苦好这个强？要磕头要赔罪放着我来罢，只别逼勒我家姐儿，才四岁哩，好生苦也！”她自声音绵软，性子更软，哭泣起来真是如泣如诉。
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苏先生颈่上到底没系个ฐ写地址的条儿，人也回来了，只累得平安儿与明智两个ฐ脸色便如天下飘下来的雪。他们两个ฐ终是把苏先生跟丢â了一回，全赖苏先生出门儿骑的那头老驴把苏先生领回程家。
玉姐犹带懵懂，左右看看，无人接话，只得上前接了匣子，低声应了，实不知母亲这打的是甚主意。直到新า年时，方แ有所悟。
她是好意，千不该万不该她嫂子接了一句：“是般配的好模样儿。”话一落地，便被婆婆下死力瞪着，不由打个寒颤。
秀英道：“您老说哩，纵老太公去了，这满堂儿孙，谁不惦记您来？”
“且说来。”
程老太公面上一苦，容色十分不好，垂泪道：“哪敢盼兴旺哟，能与我一个曾孙儿便好。”
走走停停，颇费些时候，众人看玉姐生得可爱，鼓着脸也颇有趣，都随她步子走。娥姐亦是娇็闺女，家中无弟妹，头回看小妹子，居然也耐下性子来等，倒把玉姐臊得脸红。略大些寺庙便不止一尊佛，前殿后殿，正殿配殿，一殿一主。
儿媳妇摒息而退，去房中把自家死鬼额上不知戳了几下。
且不说厨下一老两小如何打时间，席上又是另一种热闹。
程福一一说了：“这街上极是清净了，除开府上与我主人家，还有赵家、李家、王家、杨家、柳家，都是中等人家——比不得府上，比下却是有余的。”又分说各家人口，不过粗粗一提。
端午节前后，玉姐日日换了新衣，被打扮得极是可爱，每日在家中长辈手里传来传去。便连左邻右舍，撇却程家无男的叹息，对玉姐也是赞不绝口的，这其中看似最喜玉姐的却是左邻๑赵家的儿媳林氏。
林老安人道：“你来得正好，先前素า姐便说与我，要给大姐儿起个名儿，你给想一个罢——要好听的。”
吴家来人看到钱眼都直了，吴二郎还要作：“我自来看外孙女，你还是我女儿秀英赘婿，居然这般托大。闹将起来，也不怕人笑话！”
却不想程老太公与林老安人却不是吃素的！程老太公还虎着脸，林老安人先暴跳如雷了：“招你来可不是为ฦ了给你养野种的！”林老安人原也是富人家闺女，嫁与程老太公也是富贵娘子，教养本是不坏的，这回是真被气得狠了，且自此之后，凶悍之性就越来越显。
想到妻子也是不容易，程谦的脾气也下来了：“纵有天大的本事，也劈不出八个ฐ我来。不如安卧，看看大姐儿。”
小喜道：“姑爷写好了帖子，又亲往几处老亲家投了帖子，眼下正在太公那里。眼瞅就是洗三了，客也要上门了，正商议着如何接待呢。前面院子都要打扫了。老安人正吩咐人收拾院子哩。”